据介绍，天然气是一种不可再生的清洁能源，我国天然气人均资源占有量不到世界平均水平的10%。随着经济和社会的发展，我国天然气消费持续快速增长，国内天然气产量已不能满足日益增长的市场需求，对外依存度不断提高。

一方面，由于居民气价明显低于工商业等其他用户价格，交叉补贴现象严重，导致用气量越大的用户，享受的补贴越多，没有体现公平负担的原则;另一方面，由于城市燃气用气不均衡的特点及冬季用气量的大幅攀升，城镇燃气峰谷差问题突出，城市燃气行业冬季供应紧张，特别是加大了冬季用气高峰时调峰保供的压力。

为了应对天然气等各种能源需求日趋提高的发展速度，合肥市决定通过实施阶梯价格政策，能够在保障居民基本用气需求的前提下，缓解供气压力，对超出基本生活用气需求的部分，以阶梯的方式适当提高价格，进一步促进天然气市场的可持续健康发展，确保居民基本用气需求，同时引导居民合理用气、节约用气。

居民阶梯分档气量按照满足不同用气需求分为三档，其中：第一档用气量，按覆盖区域内80%居民家庭用户的月均用气量确定，保障居民基本生活用气需求;第二档用气量，按覆盖区域内95%居民家庭用户的月均用气量确定，体现改善和提高居民生活质量的合理用气需求;第三档用气量，为超出第二档的用气部分。各阶梯气价比为1:1.2:1.5。